Дугони – це загадкові морські ссавці, яких часто називають «морськими коровами» через їхній мирний спосіб життя та рослинну дієту. Вони є єдиними сучасними представниками родини дюгоневих і водночас одними з найрідкісніших морських тварин. Їх можна зустріти в теплих прибережних водах Індійського океану та західної частини Тихого океану. Незважаючи на велику масу, дугони поводяться обережно й віддають перевагу неглибоким, спокійним лагунам. Ці цікаві факти допоможуть краще зрозуміти природу цих незвичайних і вразливих істот.
- Дугони можуть виростати до 3 метрів завдовжки – дорослі особини можуть важити понад 400 кілограмів.
- Вони живуть переважно на глибинах до 10 метрів – там зосереджені морські трави, якими вони харчуються.
- Основу їхнього раціону становить морська трава – вони буквально «пасуться» на дні, як наземні корови.
- Через свою дієту дугони більшу частину часу проводять на дні – повільно переміщаючись у пошуках їжі.
- Вони дихають легенями, як і всі ссавці – тому мусять регулярно підніматися на поверхню.
- Зазвичай дугони виринають кожні 3–5 хвилин – хоча при необхідності можуть затримувати дихання до 10 хвилин.
- Їхня морда пристосована до риття в мулі – губи мають м’язи, що допомагають виривати траву з корінням.
- Дугони не мають плавників на спині – але мають широкі грудні ласти та горизонтальний хвіст, як у дельфінів.
- Вони зазвичай ведуть поодинокий спосіб життя – але іноді утворюють тимчасові групи в районах багатих на їжу.
- Дугони спілкуються між собою звуками – переважно це свисти й гарчання низької частоти.
- Самки народжують лише одне дитинча кожні 3–7 років – вагітність триває близько 14 місяців.
- Дитинчата дугонів залишаються з матір’ю до двох років – вони п’ють молоко і поступово переходять на морську траву.
- Дугони мають товстий шар жиру під шкірою – він допомагає зберігати тепло у воді.
- Їхні очі розташовані з боків голови – це дозволяє оглядати велику частину навколишнього простору.
- Дугони здатні жити понад 70 років – однак середня тривалість життя зазвичай менша через антропогенний вплив.
- Основними загрозами для дугонів є заплутування в рибальських сітках, зіткнення з човнами та втрата середовища існування.
- Їх можна знайти у водах понад 40 країн – але стабільні популяції збереглися лише у кількох регіонах, зокрема в Австралії.
- У багатьох культурах дугони стали джерелом легенд про русалок – завдяки своєму незвичному силуету.
- У давнину на дугонів полювали заради м’яса, жиру й шкіри – нині в більшості країн їх охороняють законом.
- Вони відіграють важливу екологічну роль – поїдаючи морські трави, дугони підтримують баланс морських екосистем.
- Дугони мають дуже повільний обмін речовин – це дозволяє їм довго залишатися під водою без їжі.
- Відбитки дугонів у морському мулі нагадують борозни – за ними вчені можуть визначати присутність цих тварин у регіоні.
- У деяких місцях, як-от Квінсленд в Австралії, дугони є туристичною атракцією – з дотриманням суворих правил спостереження.
- У шлунках дугонів іноді знаходять камінці – вони, ймовірно, допомагають перетирати їжу, як у птахів.
- Хоча дугони не мають хижаків у дорослому віці, молодь може ставати жертвою акул або косаток.
Дугони – це мирні велетні морських луків, чия доля тісно пов’язана з чистотою океанів і дбайливим ставленням людини до природи. Ці неймовірні факти показують, наскільки складними, чутливими й важливими є ці тварини для морських екосистем. Збереження дугонів потребує міжнародної співпраці та свідомих дій. Адже разом з ними ми зберігаємо і цілий підводний світ.